En el complejo entramado del derecho laboral colombiano, uno de los desafíos más significativos para las empresas es la gestión adecuada del despido de trabajadores que gozan del fuero de salud.
En Colombia, la Ley 361 de 1997 juega un papel crucial en este proceso, pues establece que para proceder con el despido de un trabajador acreedor del fuero de salud, se requiere una autorización previa del Ministerio del Trabajo. Este requisito legal representa un paso, en la mayoría de los casos, necesario para evitar futuras reclamaciones judiciales o administrativas y para prevenir riesgos a los empleadores.
En este artículo, abordaremos las claves legales para obtener la autorización para despedir trabajadores en estado de discapacidad, proporcionando una guía detallada que facilitará a las empresas la navegación por este proceso.
Marco legal del Fuero de Salud
El fuero de salud, fundamentado principalmente en la Ley 361 de 1991, consiste, en términos muy generales, en aquella especial protección a los trabajadores en estado de discapacidad que genera a su favor el derecho a conservar su empleo, a no ser despedidos en razón de su condición de salud, a permanecer en el trabajo hasta que exista una causal objetiva y que exista una autorización previa del Ministerio del Trabajo. Por tanto, es crucial para los empleadores entender cómo funciona el proceso de autorización ante la entidad ministerial
Adicionalmente, es importante mencionar algunos cambios conceptuales sobre este proceso, dado que la Circular 0049 de 2019, que regulaba precisamente el trámite ante el Ministerio, fue posteriormente anulada por la Circular 0071 de noviembre de 2022. Este cambio resalta la necesidad de una asesoría legal actualizada y especializada para identificar con precisión los casos en que exista fuero de salud y para llevar a cabo el proceso de permiso de manera exitosa.
Conoce más: ¿Qué es el Fuero de Salud?
Jurisprudencia y postura de las Altas Cortes
Posición de la Sala Laboral de la Corte Suprema de Justicia
Con la sentencia SL1152-2023 la Sala de Casación laboral sentó su postura y definió que la estabilidad laboral reforzada por fuero de salud se presenta únicamente cuando concurran los siguientes parámetros objetivos:
- La existencia de una deficiencia física, mental, intelectual o sensorial a mediano y largo plazo;
- La existencia de una barrera para el trabajador de tipo actitudinal, social, cultural o económico, entre otras, que, al interactuar con el entorno laboral, le impiden ejercer efectivamente su labor en condiciones de igualdad con los demás; y
- Que estos elementos sean conocidos por el empleador al momento del despido, a menos que sean notorios para el caso.
Ahora bien, es importante señalar que para la Corte Suprema de Justicia, no se requiere autorización del Ministerio del Trabajo para desvincular a un trabajador con fuero de salud, cuando la razón de la terminación del contrato se debe a un motivo distinto a la condición de salud, como lo sería una justa causa.
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Perspectiva de la Corte Constitucional
A su vez, la Corte Constitucional ha señalado que cualquier trabajador con una disminución física, psíquica o sensorial relevante, que afecte gravemente su salud e impida o dificulte sustancialmente el desempeño de sus labores, se considera en estado de debilidad manifiesta. No obstante, y contrario a la postura de la Sala de Casación, la Corte Constitucional enfatiza que, con independencia de la existencia de una justa causa, es necesario solicitar autorización al inspector de trabajo para la desvinculación de cualquier trabajador con un fuero de salud.
En todo caso, el procedimiento ante el Ministerio del Trabajo está regulado en el Manual del Inspector del Trabajo y Seguridad Social, en el Capítulo denominado «Autorizar la terminación de los contratos de trabajo en razón de la limitación física del trabajador, en el caso contemplado en el artículo 26 de la Ley 361 de 1997».
Lineamientos y requisitos para la solicitud de permiso de despido en casos de Fuero de Salud
Teniendo en cuenta los lineamientos jurisprudenciales y el Manual del Inspector, en términos generales podemos identificar los siguientes aspectos claves en el trámite de solicitud de permiso para despedir a un trabajador con fuero de salud:
- El inspector verifica si se cumplen con los criterios o lineamientos para autorizar o no la terminación de la relación laboral de los trabajadores en condición de discapacidad o de debilidad manifiesta por razones de salud
- El empleador podrá solicitar la terminación del vínculo siempre que se presente alguno de los siguientes casos:
- Existencia de justa causa de despido: El empleador argumenta que hay motivos legítimos y justificados para el despido, conforme a lo establecido en el Código Sustantivo del Trabajo.
- Causal objetiva legal: Se refiere a situaciones donde existen razones económicas, técnicas, estructurales o de similar naturaleza para el despido.
- Incompatibilidad de la discapacidad o situación de salud con el cargo: Cuando la condición de salud del trabajador resulta ser incompatible e insuperable con las funciones del cargo que desempeña.
- En cualquiera de estos casos, el empleador está obligado a presentar pruebas o soportes adecuados que permitan al Inspector de Trabajo y Seguridad Social verificar y constatar si la solicitud de autorización de despido se encuentra justificada y ajustada a los supuestos normativos.
- Es importante señalar que la función del Inspector se limita a verificar si la causal alegada está soportada y se ajusta a los marcos normativos, sin entrar a calificar jurídicamente las conductas o validar la ocurrencia de los hechos que constituyen la justa causa invocada por el empleador.
Procedimiento administrativo y consideraciones legales
Una vez que el empleador ha reunido los requisitos necesarios y está listo para presentar la solicitud de permiso de despido, se inicia el procedimiento administrativo. Los pasos clave son los siguientes:
Preparación y presentación de la solicitud
El empleador debe preparar una solicitud formal, incluyendo toda la documentación y justificaciones requeridas. Es importante que este documento contenga con claridad cuál es la razón objetiva que justificaría la desvinculación y que permita que el Inspector evidencie la necesidad de autorizar el despido, v. gr. por la gravísima falta cometida por el trabajador o por la absoluta incompatibilidad con el cargo. Esta solicitud se presenta ante la Dirección Territorial del Ministerio del Trabajo competente.
Revisión inicial por el Ministerio del Trabajo
Una vez recibida la solicitud, esta es sometida a una revisión inicial para verificar que cumple con todos los requisitos y que está completa.
Evaluación detallada y análisis
El Ministerio del Trabajo procede a una evaluación detallada de la solicitud, incluyendo la justificación del despido, la documentación médica y el cumplimiento de las obligaciones laborales. Este análisis puede requerir consultas adicionales o la solicitud de información adicional.
Decisión del Ministerio del Trabajo
Basándose en la evaluación, el Ministerio emitirá una decisión, que puede ser la autorización o la denegación del permiso de despido. Esta decisión se toma considerando todos los aspectos legales y los derechos del trabajador.
Notificación y seguimiento
Una vez emitida la decisión, las partes serán notificadas y la misma podrá ser objeto de los recursos de reposición y apelación. Una vez exista una decisión en firme, la misma consistirá en el permiso para despedir, por lo que el empleador podrá proceder a la desvinculación de acuerdo con las normas laborales o, por otra parte, en la negativa del permiso, por lo que la relación laboral deberá mantenerse vigente y la empresa debe explorar otras vías legales para manejar el caso particular.
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Manejo adecuado del proceso de despido bajo el fuero de salud
El proceso de despedir a trabajadores amparados por el fuero de salud en Colombia es una tarea que requiere una comprensión precisa de las leyes laborales. A través de la Ley 361 de 1997 y las directrices del Ministerio del Trabajo y de las Altas Cortes, se establece un marco legal estricto que busca salvaguardar los derechos de los trabajadores en situaciones de discapacidad o debilidad manifiesta por razones de salud, razón por la cual los empleadores deben comprender cómo abordar esta especial protección de la manera más segura para su compañía.
Importancia del asesoramiento legal especializado
En este contexto, el asesoramiento legal especializado no solo es recomendable, sino esencial. En Álvarez Liévano Laserna identificamos y mitigamos riesgos legales y nuestra asesoría busca mantener a nuestros aliados actualizados con la normatividad e interpretaciones vigentes para manejar eficientemente los procesos laborales y administrativos. Con nosotros las empresas pueden contar con:
- Interpretación precisa de la Ley: Las leyes laborales en Colombia son complejas y están sujetas a interpretaciones variadas.
- Prevención de riesgos legales: Un asesoramiento legal adecuado ayuda a prevenir riesgos legales, como litigios costosos o sanciones por incumplimiento.
- Defensa de los intereses empresariales: Al mismo tiempo que se protegen los derechos de los trabajadores, es esencial salvaguardar los intereses del empleador. La asesoría legal especializada equilibra estos intereses, ofreciendo soluciones que benefician a ambas partes.
- Actualización continua: Dado que las leyes laborales pueden cambiar, contar con asesoramiento legal especializado asegura que la empresa se mantenga actualizada con las últimas normativas y prácticas.
- Manejo de procesos administrativos: Asistimos en el manejo de procesos administrativos-laborales complejos, garantizando que todos los trámites se realicen correctamente y de manera eficiente.
En conclusión, en Álvarez Liévano Laserna, comprendemos la delicadeza y complejidad del proceso de despedir a trabajadores bajo el fuero de salud. Nuestro compromiso es brindar un asesoramiento legal que no solo cumple con los más altos estándares éticos y profesionales, sino que también protege los intereses de su empresa en cada paso.
¡En el mundo empresarial dinámico y desafiante de hoy, estar correctamente asesorado no es solo una ventaja, es una necesidad!
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