La estabilidad laboral reforzada es un derecho del que son acreedores un determinado grupo de trabajadores, derecho que les garantiza permanecer en el empleo y no ser despedidos en razón a su estado de vulnerabilidad. En Colombia, este concepto se ha expandido más allá de los contratos laborales tradicionales, para incluir también los contratos de prestación de servicios, entre otros, a través de la figura que es conocida como la “Estabilidad Ocupacional Reforzada”.
Definición
Antes de ahondar en la estabilidad ocupacional, debemos recordar que la estabilidad laboral reforzada, de manera más particular, es el fuero que protege de ser despedidos a grupos que han sido considerados como vulnerables por la legislación y jurisprudencia colombiana, como lo son las trabajadoras en estado de embarazo o en lactancia, los trabajadores en estado de discapacidad, prepensionados, madres y padres cabeza de familia y determinados directivos sindicales.
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Así las cosas, podría concluirse que la estabilidad ocupacional reforzada es aquella garantía de continuidad en la vinculación de un contratista que se encuentre en determinada situación de especial protección, es decir, la estabilidad se extiende inclusive a modalidades civiles de contratación, ajenas a la laboral y que no implican subordinación.
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Aplicación de la Estabilidad Ocupacional Reforzada
La estabilidad laboral reforzada ha sido extendida a diferentes contextos y vinculaciones, constituyéndose como una protección que cobija a personas más allá de los contratos laborales típicos, denominándose: estabilidad ocupacional reforzada.
En cuanto al fuero de salud, se tiene que en sentencia de unificación SU-049 de 2017 la Corte Constitucional señaló que el derecho fundamental a la estabilidad ocupacional reforzada aplica a quienes estén en condiciones de debilidad manifiesta, razón por la cual su cobertura se extiende a contratos de prestación de servicios independientes.
En efecto, afirmó el Alto Tribunal Constitucional en la citada providencia que el derecho fundamental a la estabilidad ocupacional reforzada, que cobija a las personas con una afectación de salud que les impida o dificulte sustancialmente el desempeño de sus labores en condiciones normales “es aplicable a las relaciones originadas en contratos de prestación de servicios, aun cuando no envuelvan relaciones laborales (subordinadas)”.
Por otra parte, en relación con el fuero de maternidad, esta misma Corporación en Sentencia T-329 de 2022 sostuvo que la estabilidad ocupacional reforzada de la mujer en estado de embarazo opera con independencia de la alternativa de trabajo a través de la cual se encuentre vinculada.
En ese orden, la Sala de estudio determinó como elementos necesarios para que el fuero de maternidad sea extensivo a un contrato de prestación de servicios: (i) que el contratante conozca del estado de gestación y (ii) que el objeto del contrato de servicios persista.
En el caso particular, concluyó la Corte: En consecuencia, en el presente asunto concurren los requisitos definidos en la jurisprudencia constitucional para la protección de la mujer gestante en el contrato de prestación de servicios. Esta protección está sustentada en el mandato de especial protección para la mujer durante el embarazo y después del parto y la prohibición general de discriminación descrita en el fundamento 11 de esta providencia. Por lo tanto, la medida de protección consiste en: (i) la renovación de la relación contractual, (ii) el pago de los honorarios dejados de percibir, (iii) el pago de la indemnización por despido discriminatorio y (iv) el pago de la licencia de maternidad.
Consecuencias de la Estabilidad Ocupacional Reforzada
La existencia de la estabilidad ocupacional reforzada por supuesto genera implicaciones significativas tanto para el contratante como el contratista, creando la necesidad de revisar cómo se gestionan las relaciones contractuales civiles y comerciales.
Responsabilidades para el contratante
Para el contratante, una de las principales consecuencias de la extensión de la estabilidad en el empleo en favor de los contratistas, es la necesidad de llevar a cabo un análisis riguroso antes de finalizar los contratos de prestación de servicios, especialmente en casos donde se evidencie que el contratista pueda estar en una situación jurisprudencialmente catalogada como de vulnerabilidad. Esto implica una evaluación detallada de las causas de terminación y, en algunos casos, la obligación de demostrar que el servicio contratado finalizó, es decir, que no hay, de ninguna manera, continuidad del objeto contractual.
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Recomendaciones para el contratante
Para navegar eficazmente las complejidades de la estabilidad ocupacional reforzada y minimizar riesgos legales, los contratantes deben adoptar estrategias proactivas.
Mejores prácticas en la gestión de los contratos de prestación de servicios
La clave para un buen manejo de la estabilidad ocupacional reforzada es una correcta contratación y gestión de los contratos de prestación de servicios:
- Definir claramente el alcance del servicio contratado, las expectativas y los términos del contrato.
- Pactar con claridad el objeto del contrato, permitiendo que sea determinable el momento en el que el mismo finaliza.
- Hacer un seguimiento del servicio prestado y del contrato.
- Verificar que el contratista realice los aportes al Sistema Integral de Seguridad Social de conformidad con las normas correspondientes.
- En caso de que se evidencie una posible estabilidad ocupacional reforzada, analizar si el objeto del contrato culminó o si aún persiste.
Estrategias de mitigación de riesgos
La mitigación de riesgos es fundamental para evitar litigios y garantizar el cumplimiento de las normas vigentes. Algunas estrategias incluyen:
- Realizar auditorías periódicas a los contratos de prestación de servicios para identificar y corregir posibles incumplimientos.
- Capacitar a los equipos legales -e inclusive de recursos humanos de ser el caso- sobre las particularidades de la estabilidad ocupacional reforzada.
- Consultar con expertos en derecho laboral para evaluar y adaptar las políticas de contratación y terminación de contratos.
Implementando estas estrategias, los contratantes pueden protegerse contra riesgos legales y financieros, al tiempo que mantienen una fuerza de trabajo estable y comprometida.
Conclusión
La estabilidad ocupacional reforzada es una figura con un alto impacto en las empresas, pues eventualmente podría implicar la permanencia y continuidad de vinculaciones civiles y comerciales. Así, a lo largo de este artículo hemos buscado explorar el alcance de este derecho, su definición y aplicación, así como las estrategias puntuales para los contratantes.
Resumen de puntos clave
- Estabilidad Laboral Reforzada: Un mecanismo de protección para trabajadores en situaciones de vulnerabilidad que impide despidos sin justa causa.
- Aplicación en Contratos de Prestación de Servicio: La protección se extiende más allá de los contratos laborales tradicionales, incluyendo los contratos de prestación de servicios en aplicación de la “Estabilidad Ocupacional Reforzada”.
- Importancia para Contratantes: Las empresas y contratantes deben estar informados sobre las implicaciones de la estabilidad ocupacional reforzada para la gestión, manejo y terminación de contratos de prestación de servicios.
- Recomendaciones Prácticas: Desde mejores prácticas de contratación hasta estrategias de mitigación de riesgos, es crucial adoptar un enfoque proactivo y bien informado.
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